Reprises synthétiques pour succès classiques

Aujourd’hui, parlons d’une curiosité éminemment sympathique de l’histoire du rock : les Silicon Teens. Le projet, né de l’imagination débridée de Daniel Miller - fondateur de Mute Records, le label de Depeche Mode, et compositeur/producteur de The Normal -, est inusité et loufoque sous tous ses aspects.

Le groupe fondé en 1980 était, en premier lieu, fictif : les quatre “membres” se nommaient Darryl, Jacki, Paul and Diane, mais n’existaient pas; tout était en réalité réalisé par Miller et des acteurs engagés spécialement pour l’occasion jouaient les rôles lors des entrevues. La direction musicale est également particulièrement amusante. Les Silicon Teens n’ont fait paraître qu’un seul album, Music for Parties (1980), composé en quasi-totalité de reprises new-wave de vieux tubes des années 1950 et 1960. De Chuck Berry à The Kinks, tout y passe, interprété dans un style pop synthétique minimaliste hilarant que reconnaitront instantanément les amateurs de Speak and Spell (1981), le premier album de Depeche Mode.

La sonorité très typée des synthétiseurs et autres drum machines, conjuguée à une avalanche de bruits bizarres mais rigolos en tous genres, a conduit nombre de critiques et observateurs à considérer le résultat musical comme de la pop cheesy un peu ridicule, drôle mais sans plus. Il n’en est rien : une fois le premier degré dépassé, on se rend vite compte que l’interprétation et les arrangements sont à la hauteur de la qualité musicale des compositions originales sur lesquelles ils jettent un éclairage nouveau. Le disque est excellent dans son ensemble sans aucun faux pas, et les pièces ont étonnamment bien vieilli; on se désole seulement que le projet n’ait pas eu le succès commercial et la reconnaissance qu’il mérite.

Voici donc trois extraits de cet album : Memphis Tennessee, écrite par Chuck Berry, aussi reprise par Elvis Presley; You Really Got Me, des Kinks; et Let’s Dance, écrite originalement par Chris Montez, aussi reprise par les Ramones. Le disque étant passablement difficile à trouver aujourd’hui, nous vous présenterons sans doute une ou deux autres pièces dans un avenir rapproché !